Basilica molto antica che si fa risalire al 352 d.c.
Si narra che papa Liberio, nella notte del 4 Agosto, ebbe la visione della madre di Cristo che gli comunicò di avere il desiderio che si erigesse una chiesa sulla sommità dell’Esquilino (monte Cispio); il giorno dopo un patrizio romano raccontò al pontefice di aver avuto una visione identica. Queste coincidenze convinsero i due uomini a costruire il tempio richiesto.
La volontà della Madonna fu confermata da un altro strano avvenimento: quella mattina una buona nevicata era caduta sul Cispio ma solamente in uno spazio delimitato che fu intepretato come il luogo in cui far sorgere la chiesa.
Fu così che in principio si chiamò “Santa Maria della neve”. Un altro nome iniziale fu “Basilica Liberiana” dal nome del papa ma nel tempo il volgo la chiamò “Santa Maria Maggiore” in quanto la più grande delle chiese dedicate a Maria.
(tratto da Storia di Roma – Antares editrice)
LA MADòN DE LA NEVE Giuseppe Gioacchino Belli – 14 settembre 1835
La Madòn de la Neve è una Madonna
Diverza assai da la Madòn de Monti,
Da quell’antra viscin’ a Ttor de Conti
E da quella der Zasso a la Ritonna.
Sopra de lei m’ariccontava nonna,
Fra ttant’antri bbellissimi ricconti,
’Na storia vera da restacce tonti,
Che nnun ze n’è ppiú intesa la siconna.
Ciovè cche un cinqu’agosto, a ora scerta,
Nevigò in zimetría su lo sterrato
Fra Vvilla Strozzi e ’r Palazzo Caserta.
E intanto un Papa s’inzoggnò un sprennore;
E «Vva’,» ss’intese dí: «ddov’ha ffioccato
Fa’ ffrabbicà Ssanta Maria Maggiore».
La Madonna della neve (traduzione)
La Madonna della neve è una Madonna
molto diversa dalla Madonna dei monti,
e da quell’altra vicina a tor de’ conti
e da quella del sasso alla Rotonda.
Sopra di lei mi raccontava nonna,
fra tanti altri bellissimi racconti,
una storia vera da restarci attoniti,
simile alla quale non se ne è sentita una seconda.
Accadde che un 5 di agosto, a un’ora incerta,
nevicò sul terreno sterrato
fra villa strozzi e il palazzo Caserta.
E intanto il papa si era sognato uno splendore:
e sentì dire”vai, dove ha nevicato
fai edificare Santa Maria Maggiore”
fonte: romacult.blogspot.com